Derby-ul orasului Manchester dintre United si City vine intr-un moment de mare cumpana pentru fanii „diavolilor rosii”. O parte din ei si-ar dori ca favoritii lor sa nu puna prea tare osul astazi si sa-i ofere victoria gruparii Sky Blues doar pentru a mai prelungi cu un an asteptarea unui titlu pe care Liverpool nu l-a mai cucerit din 1990. Cealalta parte vrea ca trupa lui Ole Gunnar Solskjaer sa dea totul pentru a pastra sanse reale la calificarea in stagiunea viitoare a Champions League si de a nu le da ocazia rivalilor locali de la City sa celebreze apropierea unui nou titlu chiar pe Old Trafford. Grea misiune, asadar, pentru United: orice ar fi diseara, o cantitate insemnata de fani de-ai sai va avea de suferit la finalul derby-ului din Teatrul Viselor.
Champions League avea nevoie de suflu proaspat, precum o monarhie ce aspira la un suveran tanar, dupa ce a fost inchistata mult timp sub conducerea unor dinastii marete, dar care nu mai oferea nimic nou poporului dornic de paine si circ. Iar Ajax si Tottenham ar putea reprezenta noul print ce aspira la coroana fotbalului european, gratie izbanzilor triumfale din acest mijloc de saptamana. Cei de la Spurs si-au pastrat sangele rece pe Etihad si au reusit calificarea in semifinalele Champions League pentru prima data in istorie, dupa un joc de pomina cu Manchester City.
Astazi, Manchester City intra intr-o perioada cruciala de sapte zile, in care isi va decide intreg sezonul, cel putin din punctul de vedere al principalelor tinte la inceputul anului competitional: titlul in Premier League si cucerirea Champions League. Trupa lui Pep Guardiola o va infrunta pe Tottenham de doua ori in decurs de trei zile, de fiecare data pe teren propriu, iar miercurea viitoare, va merge pe Old Trafford pentru derby-ul cu rivala United, ultimul hop major in finalul stagiunii. City are 11 victorii consecutive pe Etihad Stadium, dar va trebui sa joace la cel mai inalt nivel al sau diseara, daca vrea sa faca pasul spre semifinale, dupa ce a pierdut in prima mansa cu 0-1.
Liverpool – Manchester City a devenit, fara indoiala, cel mai bun lucru pe care il are de oferit Premier League din punct de vedere al calitatii si al spectacolului. Departe de a fi un clasic al fotbalului englez, duelul dintre „cormorani” si „cetateni” este principalul punct de atractie, in acest moment, datorita rivalitatii dintre Jurgen Klopp si Pep Guardiola, nascuta in Bundesliga, in urma derby-urilor Borussia Dortmund – Bayern Munchen. Acum, pentru prima data in istoria duelurilor directe, Kloppo pare sa aiba o sansa reala in a castiga razboiul pentru titlu, nu doar unele batalii, cum a fost cazul pana acum.
In urma cu o saptamana, Manchester City era pe cai mari si totul parea planuit ca trupa lui Pep Guardiola sa ajunga in al noualea cer: calificarea in semifinalele Champions League si castigarea titlului in Anglia tocmai in derby-ul cu rivalii de la Man. United. In plus, Gianluigi Buffon o includea pe City intr-un careu al echipelor pe care oricine isi doreste sa le evite, alaturi de Real Madrid, Barcelona si Bayern Munchen. Numai ca a venit esecul umilitor de pe Anfield, 0-3, ca un cutremur cu magnitudine foarte mare si cei care se visau regi au revenit la statutul de simpli „cetateni”. Read more
Să visezi nu costă nimic, a spus brazilianul Juninho Pernambucano, fostul star al lui Olympique Lyon în perioada de apogeu a clubului din deceniul trecut. Și câtă dreptate avea! Pentru că nimic nu este mai frumos decât să-ți urmezi propriile vise și să le transformi in realitate. Iar dacă exista un loc in care nu există granițe între cele mai sălbatice vise și viața adevărată, acela este Anfield. Old Trafford, arena marii rivale Manchester United, aflată la 60 de kilometri distanță, este cunoscută drept „Teatrul Viselor”, stadionul lui Liverpool este, fără îndoială, scena celor mai nebune si mai frumoase vise din fotbal. Read more