Loviturile sale de cap erau atât de impresionante încât s-a spus despre el că are cel mai bun cap din Europa după premierul Marii Britanii, Winston Churchill. În plus, mai bine de o jumătate de secol, a fost cel mai bun marcator din istoria campionatului Spaniei, până când recordul său a fost depășit de Lionel Messi și Cristiano Ronaldo. Într-o ligă în care au strălucit, printre alții, Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Laszlo Kubala, Hugo Sanchez, Emilio Butragueno, Raul Gonzalez, Romario, Ronaldo sau David Villa, nimeni nu a putut atinge cifrele sale fabuloase, de 251 de goluri, marcate în tricoul lui Athletic Bilbao, între 1940 și 1955. Acesta a fost Telmo Zarra, legendarul atacant basc care dă și numele trofeului atribuit anual celui mai prolific jucător spaniol din La Liga.
Joaquin are toate motivele sa jubileze dupa ce sambata a cucerit Copa del Rey cu Betis, dupa o finala decisa la lovituri de departajare impotriva fostei sale echipe, Valencia. Si asta la aproape 41 de ani, dupa ce la 38 de ani si 140 de zile, devenea cel mai varstnic jucator din istorie care reuseste o tripla intr-un meci din Primera. Joaquin a doborat recordul ce-i apartinea lui Alfredo Di Stefano, care rezista inca de 55 de ani. Daca liderul lui Betis joaca la fel de bine ca la începuturile carierei sale extraordinare este, poate, și pentru ca acum are o dubla misiune la echipa sa de suflet: de jucator, dar si de patron!
Astazi, Raul Gonzalez implineste 44 de ani. Cu aceasta ocazie, va invit sa ne reamintim de legendarul septar al lui Real Madrid prin intermediul acestui capitol, desprins din cartea „100 de fotbalisti legendari”. Read more
Pe vremea cand Manchester United defila in Premier League sub comanda lui Sir Alex Ferguson, exista celebra expresie „Fergie Time”, care facea referire la golurile pe care le inscriau „diavolii rosii” dupa expirarea timpului regulamentar, dar si a minutelor de prelungire, spre marea disperare a rivalelor la titlu. Si acest detaliu a contribuit la crearea unei adevarate dictaturi in fotbalul englez de catre gruparea de pe Old Trafford.
„Alfredo Di Stefano a fost cel mai mare fotbalist al tuturor timpurilor, mai mare chiar și decât Pele. Era simultan ancora din apărare, playmaker-ul de la mijloc și cel mai periculos om de gol din atac”, a spus legendarul antrenor Helenio Herrera despre jucătorul care a avut cel mai mare impact din istoria fotbalului. Geniul absolut care a transformat-o pe Real Madrid în ceea ce este astăzi, cel mai mare club de fotbal din lume, a fost elogiat și de o altă legendă a vremurilor sale, Eusebio: „A fost eroul meu. Di Stefano a fost cel mai complet fotbalist din istorie. Cel mai bun. Înalt, rapid, agil, energic, tehnic și un finalizator excelent. Foarte bun cu ambele picioare și cu capul.”
Dupa mai multe inclestari care au costat-o de cateva ori chiar titlul de campioana in ultimele doua decenii, FC Barcelona are sansa de a se razbuna pe Espanyol printr-un succes astazi, care ar duce la retrogradarea rivalei din Catalunya in liga a doua. Dupa 26 de ani neintrerupti in elita fotbalului spaniol, Espanyol poate fi condamnata chiar de Barca in confruntarea de pe Camp Nou. Read more
Pe 2 aprilie 1992, Real Madrid o învingea pe Torino cu 2-1 în prima manșă a semifinalelor Cupei UEFA, cu unul dintre goluri înscris de Gică Hagi. Cu siguranță, unul dintre spectatorii de lux de pe Santiago Bernabeu s-a bucurat din plin de revenirea „albilor” de la 0-1 la 2-1 grație reușitelor lui Hagi și Fernando Hierro din pasele geniale ale lui Michel, care a amintit de faptele sale de vitejie din urmă cu câțiva ani. Dar ceea ce se anunța o noapte fericită în capitala Spaniei s-a transformat într-o cumplită durere la doar câteva zeci de minute după finalul meciului. Pentru că Juanito a murit într-un cumplit accident de circulație în apropiere de Toledo pe drumul de întoarcere spre Merida, orașul unde își începuse activitatea de antrenor. Până la Emilio Butragueno, Raul Gonzalez si Cristiano Ronaldo, cel supranumit Juanito Maravilla a făcut din tricoul cu numărul șapte un obiect-cult pentru fanii Realului. De aceea, minutul șapte al fiecărui meci de pe Bernabeu îi este închinat lui de galeria blanco împreună cu deja celebrul: Illa, Illa, Illa! Juanito Maravilla!
Sambata, are loc un nou derby între Real Madrid si Atletico, pe Santiago Bernabeu. Cu aceasta ocazie, va invit sa retraim impreuna emotiile din jurul finalei Champions League din 2014 de la Lisabona, care a asezat aceasta rivalitate intr-o alta dimensiune, prin intermediul capitolului dedicat acestui meci in cartea „Jurnalul unui iubitor de fotbal”.