Al doilea cel mai mare oras al Germaniei, Hamburg, este gazda uneia dintre cele mai aprinse si, totodata, stranii rivalitati, cea dintre FC St. Pauli si Hamburger SV. Cunoscut si drept Hamburger Stadtderby, duelul dintre cele doua cluburi pune fata in fata doua lumi complet diferite. Pentru pasionalii sai fani, St. Pauli este mai mult decat un simplu club, iar derby-ul cu HSV inseamna mai mult decat legendara lupta a lui David de a-l infrange pe Goliat. Practic, confruntarea pentru suprematie in Hamburg este una a contrastelor: aristocratia impotriva clasei muncitoare si a oamenilor marii, dreapta contra extremei stanga, centrul rafinat al orasului impotriva zonei portuare si a districtului luminilor rosii. Astazi, St. Pauli si Hamburger Sport-Verein vor sta fata in fata pentru a 94-a oara intr-un meci oficial, la 97 de ani de la prima intalnire, disputata pe 19 octombrie 1924.
Berlinul a produs cele mai multe cluburi care au jucat in Bundesliga, dar, cu toate acestea, derby-urile din capitala Germaniei au fost o raritate în elita fotbalului german. Mai mult chiar, abia în acest sezon, am avut parte pentru prima dată de un derby al Berlinului în Bundesliga după reunificarea țării în 1989. Iar mâine, Hertha și Union Berlin vor sta din nou față în față într-unul dintre cele mai speciale dueluri locale din fotbalul german și european.
Se intampla, uneori, ca o anumita echipa sa nu aiba nevoie de recunoasterea gloriei, a aurului sau a trofeelor pentru a intra definitiv in sufletul iubitorilor de fotbal si sa nu mai iasa vreodata de acolo. Sunt acele echipe-cometa, care scanteiaza doar un sezon sau doua si isi cuceresc fanii prin stilul de joc, visele pe care le genereaza, sperantele ce ii inspira si pe altii, dar si prin ratarile si esecurile care nu fac decat sa le confirme aura de legenda. Sunt ceea ce Adrian Paunescu a definit drept „campioana unei mari iubiri”, asa cum a fost denumita candva Universitatea Craiova. Asa au stat lucrurile cu Brazilia lui Zico, Socrates si Falcao in 1982, cu gasca nebuna de la Leeds United in 2001, cu Newcastle in 1997, cu AS Monaco in 2004, Blackburn Rovers in 1995 sau cu Leicester City in 2016, chiar daca ultimele doua au cunoscut si imbratisarea poleita a titlului de campioana inainte de a se stinge aproape la fel de usor precum s-au aprins. Dar, poate, nicio poveste nu este mai frumoasa tocmai prin dramatismul ei decat cea a lui Bayer Leverkusen din stagiunea 2001-2002. Read more
Când vine vorba de fotbaliștii emblematici ai Germaniei, majoritatea microbistilor se gândesc la Franz Beckenbauer, Lothar Matthaus sau Fritz Walter, căpitani care au condus panzerele spre primele trei titluri mondiale, sau la alte nume legendare în istoria fotbalului teuton, precum Uwe Seeler, Pierre Littbarski, Andreas Brehme, Matthias Sammer, Jurgen Klinsmann, Rudi Voller, Philipp Lahm, Jurgen Kohler sau Andreas Moller. Dar pentru mine, jucătorul cel mai spectaculos, mai imprevizibil și mai talentat a fost, de departe, Mario Basler, cel care m-a făcut sa ma apropii foarte mult de fotbalul german la jumătatea anilor ’90 prin intermediul transmisiunilor de la Sat. 1 și DSF.
Ultima etapa din Bundesliga a confirmat criza pe care o traverseaza Bayern Munchen, ajunsa in afara locurilor de Champions League si la noua puncte in urma liderului Borussia Dortmund, dupa ce a remizat acasa cu codasa Fortuna Dusseldorf, scor 3-3. Dar acest nou rezultat negativ al bavarezilor nu ar fi fost posibil daca nu ar fi iesit la rampa Dodi Lukebakio, autorul unui hattrick de senzatie pe Allianz Arena. Nascut in Belgia din parinti congolezi, Lukebakio a oferit o prestatie de cinci stele in fata campioanei Germaniei, devenind peste noapte ceea ce englezii numesc from zero to hero.
In urma cu patru ani, se ruga in fata televizorului pentru triumful Mannschaft-ului la Cupa Mondiala din Brazilia, alaturi de alti adolescenti impatimiti de fotbal. Acum, el va fi atacantul care va incerca sa ajute Germania sa devina prima tara din ultimii 56 de ani ce isi apara titlul suprem. Iar pentru ca basmul sa fie complet, el va fi ajutat in misiunea sa de idolul copilariei sale, Mario Gomez. Aceasta este, pe scurt, povestea lui Timo Werner, noul star din ofensiva campioanei mondiale. „Ceea ce mi s-a intamplat in ultimii doi ani este ca un vis”, recunoaste chiar varful lui RB Leipzig.
Într-un nou sezon de Bundesliga dominat autoritar de Bayern Munchen și în care rivalele din bazinul Ruhr, Schalke 04 și Borussia Dortmund, s-au duelat pentru poziția secundă, jucătorul care a atras cel mai mult privirile asupra sa a fost jamaicanul Leon Bailey, de la Bayer Leverkusen. Fotbalistul de 20 de ani a cules elogii din partea tuturor: jurnaliști, experți, colegi și adversari, fiind o țintă prețioasă pentru marile cluburi în această vară.