Dintre toate starurile care s-au împodobit cu faimosul tricou în dungi roșii și negre al lui AC Milan, el a fost ales Jucătorul Secolului XX. Și tot el a fost primul care a avut onoarea de a-și vedea numărul retras definitiv la scurt timp după ce și-a atârnat ghetele de fotbal în cui. După el, un singur alt jucător a mai avut parte de o asemenea recunoaștere din partea grupării de pe San Siro: Paolo Maldini.
Puțini fotbaliști se pot lăuda cu logevitatea de a-i fi înfruntat atât pe Maradona, cât și pe Cristiano Ronaldo de-a lungul unei cariere fabuloase de 25 de ani. Când a debutat în fotbal, i-a avut printre adversari pe Zico, Platini sau Maradona, apoi a fost coechipier cu Van Basten, Gullit, Ancelotti și Baresi și i-a înfruntat pe Matthaeus, Lineker sau Gascoigne, iar după ce a luptat pe toate fronturile, alături sau împotriva unor fotbaliști precum Baggio, Papin, Weah, Savicevic, Romario, Hagi, Henry, Beckham, Zidane, Rivaldo, Ronaldo, Ronaldinho, Seedorf, Șevcenko, Pirlo, Buffon sau Nedved, a arătat că a rămas la aceeași înălțime cu care își obișnuise fanii și atunci când a dat piept cu membrii noii generații de talente imense, precum Cristiano Ronaldo și Zlatan Ibrahimovic.
Fără doar și poate unul dintre cei mai buni atacanți din istoria fotbalului și cel mai prolific jucător englez al tuturor timpurilor, Jimmy Greaves a fost un adevărat fenomen în privința ușurinței cu care penetra porțile adverse. Cu o poziționare impecabilă, datorată unui simț al porții cu adevărat unic, el avea o abilitate incredibilă de a fi în locul potrivit la momentul potrivit. Remarcabil în jocul cu ambele picioare la finalizare, cel alintat „Greavsie” a fost recunoscut și pentru execuțiile perfect plasate în locul unor șuturi în forță care să rupă plasa. Era atât de rafinat în fața porții încât un cronicar de la The Times a scris că atunci când mingea șutată de el intră în plasă produce același zgomot ca o portieră de Rolls Royce când este închisă. A marcat la debut pentru toate echipele unde a evoluat la seniori, atât la nivel de club cât și pentru naționala Angliei, alături de care s-a încoronat campion mondial în 1966, deși nu a luat parte la marea finală cu Germania de Vest, ceea ce a rămas marea dezamăgire a unei cariere extraordinare.
Astazi, Frank Rijkaard implineste 58 de ani. Cu acest prilej, va invit sa ne reamintim de cariera mijlocasului olandez prin intermediul acestui capitol din cartea „100 de fotbalisti legendari”. Read more