Cei care l-au văzut jucând spun că a fost mai bun chiar decât Pele și Maradona. A fost artistul și omul responsabil cu fantezia, care a uns perfect celelalte rotițe ale unuia dintre cele mai complexe mecanisme ale fotbalului-spectacol, celebra La Maquina a lui River Plate din anii ’30-’40. Acesta a fost Jose Manuel Moreno, cel mai iubit dintre jucătorii Mașinăriei lui River, pe care Eduardo Galeano l-a descris astfel: „I se spunea Mexicanul fiindcă semăna cu un june prim din filmele mexicane. Se distra păcălind: picioarele lui hoțomane o luau încoace, dar mergeau încolo, capul lui de șmecheraș promitea golul lângă bara din stânga și îl înfigea pe dreapta.”
Loviturile sale de cap erau atât de impresionante încât s-a spus despre el că are cel mai bun cap din Europa după premierul Marii Britanii, Winston Churchill. În plus, mai bine de o jumătate de secol, a fost cel mai bun marcator din istoria campionatului Spaniei, până când recordul său a fost depășit de Lionel Messi și Cristiano Ronaldo. Într-o ligă în care au strălucit, printre alții, Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Laszlo Kubala, Hugo Sanchez, Emilio Butragueno, Raul Gonzalez, Romario, Ronaldo sau David Villa, nimeni nu a putut atinge cifrele sale fabuloase, de 251 de goluri, marcate în tricoul lui Athletic Bilbao, între 1940 și 1955. Acesta a fost Telmo Zarra, legendarul atacant basc care dă și numele trofeului atribuit anual celui mai prolific jucător spaniol din La Liga.
Când avea șase ani și întindea cremă de ciocolată pe clătite pentru clienții restaurantului deținut de părinții săi în stațiunea montană Kopaonik, a decretat că vrea să devină numărul 1 mondial. Asta după ce, la patru ani, a pus mâna pentru prima dată pe o rachetă de tenis. Era vară și antrenoarea Jelena Gencic organiza o tabără de tenis, iar el venea în fiecare zi să se uite la antrenamente până într-o zi când a fost invitat să și joace. Atunci s-a produs scânteia: Gencic s-a convins imediat că are în față cel mai mare talent din tenis pe care îl văzuse de la Monica Seles. “Știam că va deveni un campion. Era limpede precum cristalul pentru mine. Era concentrat, conștiincios și, mai presus de orice, talentat”, și-a reamintit una dintre cele mai bune antrenoare de tenis despre începuturile lui Novak Djokovic în sportul alb.
Liverpool aproape că nu are pereche din punct de vedere al statutului de oraș-cult căpătat datorită celor două mari religii ale ultimului secol: muzica și fotbalul. Ambele, cu miliarde de enoriași care își urmează pretutindeni idolii. Chiar dacă sportul-rege a fost primul care a pus stăpânire pe hoardele neîmblânzite de pe Merseyside, totuși, muzica genială a fenomenului The Beatles a subjugat ireversibil întreaga planetă, transformând Liverpool într-un veritabil loc de pelerinaj pentru mulțimile vrăjite de apostolii cu plete, chitare și tobe, numiți Paul, John, George și Ringo. Apoi, a venit rândul fotbalului să iasă în față și să electrizeze tot mai mult masele. Și asta datorită modului în care Liverpool și Everton au dominat fotbalul englez în anii ’80, perioada de apogeu a derby-ului Merseyside, cel mai disputat duel din istoria fabuloasă a fotbalului englez.
Clasicul fotbalului german, Der Klassiker, este Bayern Munchen – Borussia Dortmund, dar niciun duel din Bundesliga nu se poate compara ca intensitate, emotii si orgolii cu derby-ul bazinului Ruhr, Schalke 04 – Dortmund. Cunoscuta si drept Revierderby, rivalitatea dintre Die Konigsblauen si Die Schwarzgelben este cea mai fierbinte de pe teritoriul Germaniei datorita pasiunilor imense pe care le aduna la fiecare confruntare. Si asta pentru ca in derby-ul dintre Borussia si Schalke dragostea fata de propria echipa este aproape egala cu ura indreptata impotriva marii rivale. Read more
A fost omul care a sfidat cel mai mult gravitația și a dus baschetul la rang de artă, redefinind ideea de superstar NBA. Avea o stare firească de imponderabilitate în zborul său spre coşurile adverse care i-a atras un nou nume, devenit ulterior renume, „Air”. Read more
De la momentul Ajax de acum șapte ani, Arena Nationala nu a mai trait asemenea emotie si bucurie la un meci european precum aseara, la victoria lui FCSB in fata lui Lazio. Eroismul ros-albastrilor din acea noapte nebuna de 21 februarie 2013 ar putea servi drept model pentru actuala generatie la jocul retur de pe Olimpico de saptamana viitoare. De aceea, va propun sa ne reamintim de tot ceea ce a insemnat ultimul miracol al fotbalului romanesc in Europa cu ajutorul acestui capitol din cartea „Jurnalul unui iubitor de fotbal”. Read more
În ziua de astăzi, este aproape imposibil de imaginat naționala Braziliei lipsită de sclipirile unor genii precum Pele, Garrincha, Romario, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho sau Neymar. Numai că la începutul secolului XX, fotbalul în Brazilia era un sport exclusivist în care aveau acces doar albii. În acest context, a apărut Arthur Friedenreich, cel considerat drept prima „Perlă neagră” a fotbalului brazilian.
A fost unul dintre cei mai buni portari ai generației sale din perioada interbelică, alături de spaniolul Ricardo Zamora și italianul Gianpiero Combi, cel mai bun goalkeeper din întreaga istorie a țării sale, al șaselea într-un top all-time la nivelul Europei și al nouălea portar ca valoare din secolul XX. Acestea au fost distincțiile Federației Internaționale de Istorie și Statistică a Fotbalului acordate lui Frantisek Planicka, unul dintre cei mai curajoși și mai disciplinați portari din istoria fotbalului.