Prea puțină lume se mai gândește în aceste zile că CFR Cluj a fost singura echipă pe care Sevilla nu a reușit să o înfrângă în actuala campanie de Europa League în drumul spre finala de la Koln, unde va înfrunta Inter-ul lui Antonio Conte. Și în timp ce trupa lui Dan Petrescu a început cu o victorie noua campanie continentală, 2-0 cu Floriana în Malta, andaluzii se pregăteau de ceea ce va reprezenta a patra lor finală din ultimele șapte sezoane. Deținătoarea recordului de trofee în Europa League, Sevilla va încerca să își mențină procentajul maxim în ultimul act, unde a ajuns de șase ori din 2006 încoace.
După ce și-a câștigat grupa cu 15 puncte din 18 posibile, echipa lui Julen Lopetegui a trecut de CFR doar datorită golului marcat în deplasare, apoi a trecut de AS Roma cu 2-0 la general în optimi, de Wolverhampton cu 1-0 în sferturi și cu 2-1 de Manchester United. Sevilla abordează finala Europa League în vârf de formă, după ce a câștigat opt din ultimele nouă meciuri și fiind neînvinsă în ultimele 20 de partide în toate competițiile.
În ciuda acestui record impresionant, antrenorul spaniol este foarte precaut, elogiindu-și adversarii la conferința de presă de ieri: „Inter este echipată să concureze în Champions League datorită calibrului extraordinar al jucătorilor săi și al antrenorului foarte experimentat. Asta ne va obliga să ne testăm limitele și să oferim o performanță deosebită pentru a putea concura cu ei. Este o provocare a naibii de grea.”
De partea cealaltă, Antonio Conte va încerca să aducă primul trofeu major pentru Inter din ultimul deceniu cu același 11 de start ca și în ultimele trei meciuri. Italienii spun: Squadra che vince non si tocca (Echipa câștigătoare nu se schimbă), iar antrenorul nerazzuri-lor vrea să rămână fidel acestui principiu: „Trebuie să jucăm cu dorința de a câștiga și de a aduce trofeul în Italia, în vitrina lui Inter. Trebuie să arătăm că suntem echipa mai bună. Întotdeauna este important să le spui jucătorilor la finalul partidei că nu avem regrete. Dacă vom fi echipa mai bună, vom cuceri trofeul. Dacă nu, vom da oricum totul și ne vom aplauda adversarii.”
În același timp, portarul Samir Handanovic a subliniat importanța acestei finale pentru repoziționarea Inter-ului în rândul cluburilor cu pedigree european: „Am venit la Inter pentru a cuceri trofee. Din păcate, situația din ultimii ani nu a fost cea mai bună, dar am ajuns acum într-un punct unde putem lupta pentru ceva important. Trebuie să fie un punct de cotitură. Inter trebuie să fie o echipă care să își facă un obicei din a juca în meciuri de acest gen, așa cum se întâmpla în urmă cu 10-15 ani.”
Finala de la Koln va reprezenta primul duel oficial dintre Sevilla și Inter, care nu s-au mai întâlnit până acum în cupele europene.
Echipe probabile:
Sevilla: Bounou – Jesus Navas, Koundé, Diego Carlos, Reguilón – Banega, Fernando, Jordán – Suso, En-Nesyri, Ocampos
Inter: Handanovič – Godín, De Vrij, Bastoni – D’Ambrosio, Barella, Brozović, Gagliardini, Ashley Young – Lautaro Martínez, Romelu Lukaku.
You may also want to read