Champions League avea nevoie de suflu proaspat, precum o monarhie ce aspira la un suveran tanar, dupa ce a fost inchistata mult timp sub conducerea unor dinastii marete, dar care nu mai oferea nimic nou poporului dornic de paine si circ. Iar Ajax si Tottenham ar putea reprezenta noul print ce aspira la coroana fotbalului european, gratie izbanzilor triumfale din acest mijloc de saptamana. Cei de la Spurs si-au pastrat sangele rece pe Etihad si au reusit calificarea in semifinalele Champions League pentru prima data in istorie, dupa un joc de pomina cu Manchester City.
Mauricio Pochettino a gasit formula castigatoare in ciuda unei liste de indisponibili ce ii cuprindea pe golgeterul Harry Kane, Eric Dier si Harry Winks, carora li s-a adaugat si Moussa Sissoko, care a trebuit sa paraseasca terenul inainte de pauza, accidentat. Tottenham s-a ridicat imediat dupa ce Raheem Sterling a egalat situatia la general in minutul 4 si a lovit de doua ori in decurs de numai trei minute prin fenomenalul sud-coreean Son Heung-Min, autor a trei goluri in dubla cu City.
Apoi, desi trupa lui Pep Guardiola a facut 3-2 peste inca zece minute nebune, londonezii au strans admirabil randurile si au facut un joc colosal. Si asta in conditiile in care totul parea impotriva lor, in conditiile in care nu s-au putut baza pe principalul om de gol si au mai pierdut, pe parcurs, alte piese grele tocmai in fata unei echipe plamadite special pentru un joc de posesie dus pana la obsesie.
Insa, tocmai acum a iesit la iveala caracterul deosebit al celor de la Spurs, care au rezistat asalturilor lui City, mai ales cu sufletul. Iar mutarea lui Pochettino de a-l introduce pe veteranul de 34 de ani, Fernando Llorente, in locul lui Sissoko s-a dovedit geniala, varful spaniol inscriind golul fericirii pentru Tottenham. O fericire la care City tot viseaza, dar pe care petrodolarii seicilor nu o pot face aievea.
Ar fi putut-o face Sterling in prelungiri, daca nu ar fi intrat in actiune VAR-ul, care a transformat, in doar cateva zeci de secunde, extazul fara rezerve al lui Guardiola in agonie, ingenunchindu-l la propriu pe managerul spaniol, si viceversa pentru Pochettino si suporterii lui Spurs.
Dincolo de toate controversele, gruparea din Nordul Londrei isi merita, fara indoiala, locul in semifinala cu Ajax. Si asta pentru ca, pe durata celor peste 180 de minute ale dublei cu Man. City, Tottenham a fost in afara calificarii doar 14 minute si vreo cateva zeci de secunde, pana cand arbitrul turc Cuneyt Cakir a anulat golul de 5-3 al lui Sterling.
Urmeaza, asadar, un duel inedit pentru careul de asi al Champions League, care va oferi una dintre finalistele de la Madrid, de pe 1 iunie. Ajax sau Tottenham in ultimul act? Aproape ca nici nu mai conteaza in acest moment. E doar semnul revenirii la viata a unei monarhii ce parea adormite de o domnie devenita prea monotona in ultima vreme.
Traiasca fotbalul!
written by You may also want to read
