„Ce e mai bun pentru noi urmeaza sa vina!”, declarase Sadio Mane intr-un interviu acordat revistei World Soccer in urma cu doua luni. Iar senegalezul a aratat aseara la Munchen cea mai buna versiune a sa si a trupei lui Jurgen Klopp, care a facut pasul in sferturile de finala dupa primul succes in deplasare in actuala editie a Champions League. Mane si Salah, autorul unui assist de cea mai mare finete, au demonstrat si ca in fotbalul indracit al lui Liverpool, jucat adesea in cele mai nebune ritmuri de heavy-metal, exista o simfonie sublima, capabila sa cucereasca orice auditoriu. Astfel, jumatate din cele mai bune opt echipe ale Europei vin din fotbalul englez, situatie nemaiintalnita in ultimul deceniu.
In editia 2008-2009, a fost pentru ultima oara cand o tara a oferit patru dintre sfertfinalistele celei mai galonate competitii continentale, dar, atunci, trofeul i-a revenit Barcelonei lui Pep Guardiola, actualul manager al lui Manchester City. De altfel, Premier League este singurul campionat care a avut, de-a lungul timpului, patru echipe in Top 8: Manchester United, Liverpool, Chelsea si Arsenal, adica traditionalul Big Four. Ca o consecinta fireasca a dominatiei fotbalului englez la mijlocul anilor 2000, cel putin o reprezentanta a Albionului a atins finala in sapte sezoane din opt, doar „tunarii” neizbutind sa puna mana pe Cupa cu Urechi Mari.
Acum, careul magic are compozitia diferita, alaturi de „cormorani” si de „diavolii rosii” facandu-si aparitia Manchester City si Tottenham. Daca United si Spurs au ajuns in sferturi oarecum surprinzator, dupa ce le-au eliminat pe favoritele PSG si Dortmund, marile sperante sunt puse in Liverpool si City, echipele care se lupta pentru titlu si in Premier League.
In schimb, Germania nu mai are o reprezentanta in aceasta faza a Champions League pentru prima data in ultimii 13 ani, semn ca ideea aducerii si, apoi, a mentinerii lui Niko Kovac pe banca lui Bayern nu a fost deloc inspirata. Daca in stagiunea anterioara, bavarezii nu au stat prea mult pe ganduri si l-au demis pe Carlo Ancelotti in luna septembrie, inlocuindu-l cu veteranul Jupp Heynckes, acum au insistat si, cred eu, persistat in greseala pastrarii lui Kovac in postul de antrenor.
In ciuda remizei albe de pe Anfield si a faptului ca juca returul in fata propriilor fani, Bayern nu au putut, sub nicio forma, sa insufle teama in tabara adversarilor si nu a transmis nicio clipa aseara acel sentiment de putere absoluta, cu care ne obisnuise in anii precedenti. Nemtii nu au controlat mai deloc jocul, fiind dominati tactic de trupa lui Klopp, care nu s-a aflat niciodata in afara calificarii pe durata acestei duble.
Astfel, Anglia are suficiente motive sa spere la castigarea trofeului Champions League pentru prima oara din 2012 incoace, cand Chelsea a invins-o chiar pe Bayern, la Munchen. Ajax si Porto par outsidere, dar nu stiu cine mai poate indrazni sa parieze impotriva lor, dupa ce au trecut de Real Madrid si Roma. Iar celelalte doua sfertfinaliste, Barcelona si Juventus, dau frisoane, cu siguranta, oricui inaintea tragerii la sorti, fie doar pentru mega-starurile lor, Lionel Messi si Cristiano Ronaldo.
Man. City este favorita bookmaker-ilor, insa orice este posibil de acum incolo pentru ca suspansul si imprevizibilul sunt back in business in Champions League!
sursa: BBC Football
written by You may also want to read
