Anglia și Croația sunt gata să scrie istorie în această seară prin calificarea în finala Cupei Mondiale din Rusia, la capătul unui turneu memorabil, care a readus în memoria tuturor faptele de vitejie ale generațiilor din urmă cu două decenii. Croații vor să își depășească performanța din 1998, când s-au clasat pe locul al treilea în Franța, în timp ce naționala Albionului visează la al doilea titlu mondial, după cel din 1966. De atunci, englezii nu au mai reușit să se apropie atât de mult de trofeu decât în 1990, când s-au oprit în semifinale.
Cele două echipe s-au mai înfruntat la un turneu final în 2004, la Europeanul din Portugalia, unde Anglia s-a impus cu 4-2 în faza grupelor, însă Vatreni s-au răzbunat în calificările pentru EURO 2008, când au câștigat cu 3-2 pe Wembley, rezultat care a lăsat reprezentativa Three Lions acasă și a dus la demiterea selecționerului Steve McClaren. Liderul Croatiei de astazi, Luka Modric, a fost titular și în partida din urmă cu 11 ani și ar putea fi și astăzi un model inspirațional pentru echipa lui Zlatko Dalic, alături de Ivan Rakitic. „Avem forță și suntem uniți pe teren. Ca o singură inimă și un singur suflet. Suntem mândri și fericiți că suntem în semifinale, dar nu vrem să ne oprim aici. Este un rezultat incredibil pentru o țară mică precum Croația”, a declarat mijlocașul Barcelonei.
De partea cealaltă, Ashley Young, cel mai vârstnic jucător din lotul lui Gareth Southgate, care a împlinit luni 33 de ani, avertizează în privința lui Modric, dar și a celorlalți jucători ai croaților. „Nu sunt în semifinale fără motiv. Trebuie sa fim pregătiți pentru a-l bloca pe Luka Modric, care este un fotbalist fantastic. Au jucători in toate componentele care vor fi adversari dificili. Dar nu putem sa ne concentram prea mult asupra lor, ci trebuie să ne concentram asupra noastra”, a declarat jucătorul lui Manchester United.
Incă o dovada ca Young nu mai este atât de young tine și de faptul ca el este unul dintre cei doar sase jucători din lotul de 23 al lui Gareth Southgate care erau născuti pe 4 iulie 1990, la momentul precedentei semifinale de Mondial a Angliei, în Italia, unde echipa lui Sir Bobby Robson, Gary Lineker, David Platt, Bryan Robson, Paul Gascoigne și John Barnes pierdea la penalty-uri în fata Germaniei Federale.
Englezii nu vor doar sa își rescrie istoria în fotbal, dar și sa schimbe tendințele în moda. Astfel, selecționerul Gareth Southgate, devenit un erou instant în urma calificării în penultimul act, ar putea sa îmbogățească zestrea Muzeului Londrei cu vesta sa de care nu s-a despărțit la niciun meci din Rusia. Accesoriul vestimentar a apărut prima oara la Londra în 1666 și a fost popularizat foarte mult de Regele Carol al Doilea, iar acum Southgate l-a readus in prim-plan. Și cum englezii sunt în fata unei performante istorice, directoarea Museum of London vrea sa aducă acasă vesta lui Southgate pentru a reaminti tuturor de talismanul made in England care a condus naționala Three Lions spre glorie.
Echipe probabile:
Croatia: Danijel Subasic – Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic – Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic – Ante Rebic, Luka Modric, Ivan Perisic – Mario Mandzukic
Anglia: Jordan Pickford – Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire – Kieran Trippier, Dele, Jordan Henderson, Jesse Lingard, Ashley Young – Raheem Sterling, Harry Kane.
written by You may also want to read
