Cei de la Boca Juniors au grijă de fiecare dată când au ocazia să le readucă aminte rivalilor de la River Plate de umilința trăită în 2011, când „milionarii” au retrogradat în liga secundă pentru prima dată în istoria sa de 110 ani. Părea ceva imposibil, mai ales că sistemul de retrogradare din Argentina este conceput pentru a proteja granzii de o posibilă cădere în liga secundă.
Cei care l-au văzut jucând spun că a fost mai bun chiar decât Pele și Maradona. A fost artistul și omul responsabil cu fantezia, care a uns perfect celelalte rotițe ale unuia dintre cele mai complexe mecanisme ale fotbalului-spectacol, celebra La Maquina a lui River Plate din anii ’30-’40. Acesta a fost Jose Manuel Moreno, cel mai iubit dintre jucătorii Mașinăriei lui River, pe care Eduardo Galeano l-a descris astfel: „I se spunea Mexicanul fiindcă semăna cu un june prim din filmele mexicane. Se distra păcălind: picioarele lui hoțomane o luau încoace, dar mergeau încolo, capul lui de șmecheraș promitea golul lângă bara din stânga și îl înfigea pe dreapta.”
De când Neymar fascina iubitorii fotbalului cu giumbușlucurile sale la Santos până în 2013, niciun alt jucător din America de Sud nu a suscitat un asemenea interes precum argentinianul Julian Alvarez, ultima perlă produsă de River Plate, șlefuită de Marcelo Gallardo și care a strălucit la intensitate maximă în ultimul an. Momentele sale de magie din 2021 ar putea fi ultimele care au delectat publicul de pe El Monumental pentru că, la începutul noului an, agentul său, Fernando Hidalgo, va traversa Oceanul Atlantic pentru a negocia transferul său în Europa.
Dacă Bombonera este locul de pelerinaj al tuturor fanilor de pretutindeni ai Bocăi, El Monumental reprezintă templul fotbalului la care se închină aproape toți argentinienii. Și asta pentru că a intrat în istorie drept locul unde Argentina s-a încoronat campioană mondială pentru prima oară, în 1978. Pe numele său oficial Antonio Vespucio Liberti, inspirat de fostul președinte al lui River, Monumentalul este cel mai impunător stadion al Țării Tangoului, cu o capacitate de 70 de mii de locuri, cu toate că recordul de asistență a fost de 112.309 spectatori la un meci cu Racing din 1975, care a pus capăt unei perioade de secetă cumplită în istoria clubului, de 18 ani fără niciun trofeu câștigat.
„Alfredo Di Stefano a fost cel mai mare fotbalist al tuturor timpurilor, mai mare chiar și decât Pele. Era simultan ancora din apărare, playmaker-ul de la mijloc și cel mai periculos om de gol din atac”, a spus legendarul antrenor Helenio Herrera despre jucătorul care a avut cel mai mare impact din istoria fotbalului. Geniul absolut care a transformat-o pe Real Madrid în ceea ce este astăzi, cel mai mare club de fotbal din lume, a fost elogiat și de o altă legendă a vremurilor sale, Eusebio: „A fost eroul meu. Di Stefano a fost cel mai complet fotbalist din istorie. Cel mai bun. Înalt, rapid, agil, energic, tehnic și un finalizator excelent. Foarte bun cu ambele picioare și cu capul.”