Poate cea mai neașteptata prezenta în lotul Franței pentru Cupa Mondiala din Rusia este cea a lui Benjamin Pavard, fundașul de 22 de ani al lui VfB Stuttgart. Asta în condițiile în care el a debutat în tricoul Les Bleus abia la sfârșitul toamnei trecute. Însă, în cazul lui Benji, valoarea și experienta necesare la un turneu final de asemenea anvergura nu au așteptat trecerea timpului întrucât el s-a călit la foc rapid, săptămână de săptămână, în Bundesliga. În plus, pentru Pavard, au contat foarte mult și prestațiile de la echipa de tineret, precum și faptul ca poate evolua fie ca fundaș dreapta sau ca stoper.
Italia a ajuns în pragul Apocalipsei, după ratarea calificării la Cupa Mondială pentru prima dată în ultimii 60 de ani. Pentru o națiune care respiră și trăiește totul în ritmul Planetei Calcio, absența de la marele bal al fotbalului mondial este recepționată ca o mare tragedie și, totodată, ca o mare rușine. Chiar dacă mai sunt cazuri recente de mari echipe care nu au prins un loc la turneele finale, precum Anglia sau Olanda, eliminarea squadrei azzurra de către Suedia a avut forța unui cutremur de șapte grade. Read more